农历九月九日为重阳登高节，古人称“九”为阳数，农历九月九正是两阳相重，故名重阳，也叫重九。因为九月九的双九与“久久”同音，九在数字中又是大的，有长久长寿的含义，所以重阳节又被称为“老人节”。重阳节早在战国时代就已形成，到汉代便开始逐渐盛行起来。《西京杂记》中记有西汉时的九月九日“戚夫人待儿贾佩兰，后出为段儒妻，说在宫内时，九月九日佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿”。曹丕在的书中也有记载：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以亨宴高会。”到了唐代，重阳被朝廷正式定为明间的节日，到这一天由皇帝下诏，百官休沐。

重阳节的内容很丰富，以登高饮菊花酒为主要活动。每逢九月九日，有的全家老小携酒带食爬到高山之顶，畅饮菊花酒以除疫疠；有的文人骚客更是登山开怀畅饮，借助酒兴吟诗赋词。《红楼梦》里就描写了贾宝玉、林黛玉、薛宝钗等人集会吃螃蟹、喝酒、赋诗的情景，也产生了很多脍炙人口的咏菊诗歌。