饮屠苏酒的顺序也很有意思。我们在酒席上饮酒，一般都是让辈数高、年长的先喝，以示尊敬。依次而行，辈数低的、年幼的后饮。可是饮屠苏酒的顺序恰恰相反，年幼的先饮，年长的后饮。叫做“春节全家饮屠苏，先让幼者后为长者。”有诗为证，北宋文人苏澈的《除日》：“年年后饮屠苏，不觉年来七十余。”苏轼在《除夜野宿常州城外》中也写到：“但把穷愁博长健，不辞后饮屠苏。”写这首诗的时候，他们都也已届老年，所以后饮之。

为什么这样呢？《时镜新书》引用晋朝董勋的话说：“以小者得岁，故先酒贺之，老者失时，古后饮之。”就是说，小孩过年增加了一岁，值得祝贺；而老年人过年，生命又减少了一岁，拖一点时间后喝，含有祝他们长寿的意思。唐代诗人顾祝的诗《岁日作》曰：“不觉老将春共至，更悲携手几人全。还将寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。”