据记载，屠苏酒的配方有以下几味药物：防风、山椒、大黄、桔梗、白术、桂心、金刚刺、乌头等。原来是浸泡在黄酒中，明代中叶之后，由于白酒逐渐兴起，则浸泡在白酒中。也可以置酒中煎煮后饮用。不过煎煮温度不可过高，时间也不宜长，因此酒很容易挥发。

在《备急千金方》里对屠苏酒的评价很高，说是“一人饮一家无疫，一家饮一里无疫。“这个说法未免有些夸张，但分析它的药物组成，确实有防病治病的作用。防风解表散寒，祛风除湿；白术补脾益气，燥湿利水；山椒温中散寒，杀虫止痛；桂心温中补阳，散寒止痛；桔梗宣肺祛痰，排脓利咽；大黄功积导滞，泻火凉血；金刚刺散瘀，解毒，利湿；乌头祛风止痛，温经散寒。黄酒（白酒）不仅是溶剂，而且有活血养血之功。这些作用综合起来，共奏防病健身、健脾开胃、行气活血等药理作用，应该说是防病治病的一种药酒。

屠苏酒实际上就是黄酒型保健药酒，在我国流行了1700多年。屠苏酒在唐代传到了日本。日本的屠苏酒是用清酒配制的，并成为清酒系列的一个品种。日本的民俗与我国=近似，也有除夕守夜，撞钟，饮屠苏酒的风俗。