酒中含有酒精即乙醇，它对人体的组织器官有直接毒害作用，其中伤害最重的部位是肝脏。当酒进入人体后，首先进入肠胃，被胃吸收约20%，被肠吸收约820%，不管怎么样，最后都要通过肝脏才能被分解和处理。所以，人们常说的“肝脏是解毒器官”就是这个道理，大约95%的酒精要通过肝脏来解毒，但肝脏分解酒精的能力很有限的，而且分解以后，相当数量的酒精在肝细胞内的乙醇脱氢酶的作用下转化为人体有害的乙醛。这样就干扰了肝脏的正常代谢。

乙醛对肝细胞具有毒害作用，使肝细胞变性坏死，纤维组织增生，产生肝软化及门静脉高压。同时，饮酒还会影响肝的脂肪代谢，诱发酒精性脂肪肝。破坏肝细胞膜，不但使肝细胞变得“千疮百孔”，还可导致肝细胞肿胀，并影响肝脏代谢，使脂质过氧化，从而引起肝脏病理性改变。

人一次饮醉可导致千万个肝细胞死亡，因此，人身体出现的最早的征兆是脂肪肝，接着导致纤维化，再变成酒精性肝炎，以后情况会更糟，会行成肝硬化。