在古代饯的意思是以酒送行，“出宿于泲，饮饯于祢”。饯行这一有着悠久的历史，西周初年就出现了。饯行又称祖饯或祖送，饯行举办的宴席称祖席或祖筵。祖即祖神，也就是路神。早在周期，“韩候出租，出宿于屠。显父饯之，清酒百壶”。那是，以酒饯行之礼是非常隆重的，清酒就要用上一百壶。西汉出使匈奴的中郎将苏轼与骑都尉李陵临别时，为答李陵的《与苏武诗》而写下了情深谊笃的《别诗》可见，酒的作用是何等的巨大。手足情、骨肉亲，好似连枝树，有如鸳与鸯，在这一樽酒中都表现得淋漓尽致。

如今，送客酒是苗族人民的一种礼节。客人就要回家，主人意犹未尽，临别时还以酒相送。主客各执盛满美酒的酒碗，主人一边唱歌送客，一边和客人痛饮美酒作别，叫做饮送客酒。如离寨的是尊重客人，送客酒则更为热烈动情。人们先在铜鼓坪上踩响铜鼓，跳起芦笙舞，召唤全寨出来为贵客送行。男女老少陆续走下红木楼，来到铜鼓坪上，围着铜鼓跳起舞来。铜鼓坪上放一条桌。桌上置酒数碗、红绸几匹。寨老宣布送客，便将红绸斜挂在客人身上，顿时坪上一片欢腾。接着，人们一个一个走上前来，唱一只送别歌，敬一口送客酒，再将五颜六色的花带系在红绸上。客人步出寨门时，主人再劝客人喝一口才离别。