关于谷物酿酒的起源，目前有以下截然相反的两种观点。

汉代刘安在《淮南子》中说：“清盎之美，始于宋耜”。正说明了我国谷物酿酒是在农耕之后才发展起来的。现代许多学者也基本上赞成这种说法，他们中有的人甚至认为是当农业发展到一定程度，有了剩粮后，才开始酿酒的。

第二种观点认为谷物酿酒在农耕时代之前，代表人物如我国考古学家吴其昌先生，他1937年普提出一个很有趣的观点：“我们祖先最早种稻种黍的目的，是为酿酒而非做饭……吃饭是从饮酒中延伸出来的。”这种观点在国外也较为流行，得一直找不到证据来证明。时隔半个世纪的80年代末，美国宾夕法尼亚大学人类学家所罗门.卡茨博士发表论文，又提出了类似的观点，认为人们最初种粮食的目的是为了酿酒，人们先是发现采集而来的谷物可以酿造成酒，而后开始有意识地种植谷物，以便保证酿酒原料的供应。该观点的依据是：远古时代，人类的主食是肉类不是谷物。国外发现在一万多年前，人类已经开始酿造谷物酒，而那时，人们仍然过着游牧生活。

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《中华酒典》