孔老夫子说过：“必也正名乎！”既然这篇文字是闲话酒令的，首先需要明确一下它的内涵。我以为，酒令大体上包括两个方面：一是指为在场人所共同认可的监督行酒的规则；二是指宴会中助酒兴的一种游戏方式。在唐时文士中颇为盛行，或以经史内容为令，或以呼卢、博采为令。白乐天诗中都讲到了，前者如“闲征雅令穷经史，醉听新吟胜管弦”；后者如“醉翻衫袖抛小令，笑掷骰盆呼大采”。行酒令中，要公推一人为令官，古亦称酒监、酒史、酒吏，违令者或依令该饮者都要饮酒。在那种特定场合，他们是颇有权威的。《汉书》中记载，朱虚候刘章尝入侍燕饮，吕后令他为酒吏。章自请曰：“臣将种也，请得以军法行酒。”吕后表示同意。酒酣，诸吕中有人违犯了酒令，刘章拔剑斩之。太后与左右大惊，但既已许其执行军法，也没办法怪罪他，只是罢宴而已。

《红楼梦》第四十回详尽地叙述了贾母设宴大观园，陪同者遍行酒令的场面。这次的令官是贾母的贴身丫鬟鸳鸯，一上台，她就宣布：“酒令大如军令。不论尊卑，惟我是主，违了我的话，是要受罚的。”她说：“如今我说骨牌副儿，从老太太起，顺领下去，到刘姥姥止。比如我说一副儿，将这三张牌拆开，先说头一张，再说第二张，说完了，合成这一副儿的名字，无论诗词歌赋，成语俗语，比上一句，都要合韵。错了的罚一杯。”于是，她就和贾母对答：“左边是张天，”“头上有青天。”“当中是个五合六，”“六桥梅花香彻骨。”“剩了一张六合幺，”“一轮红日出云霄。”“凑成却是个蓬头鬼，”“这鬼抱住钟馗腿。”说完，大家笑着喝彩，贾母饮了一杯。最文雅的当然是宝钗、黛玉了。其中以刘姥姥的最为逗趣。且看她和鸳鸯的对答：“左边四四是个人，”“是个庄稼人。”“中间三四绿配红，”“大火烧了毛毛虫。”“右边幺四真好看，”“一个萝卜一头蒜。”“凑成便是‘一枝花’，”“花儿落了结个大倭瓜。”

《坚瓠集》中记载了这样一条趣闻：明代崇祯年间，苏州有陈、倪、牛三位都候同坐公馆，有一曾姓庠生和一鲁姓监生前来说事，两人走了以后，陈公说：“吾因二生之姓，戏拈一个酒令：曾与鲁，好似知县和知府。头上脚下一般样，只是腰间略差些。”盖谓二人一腰金、一腰银也。牛公应声答道：“衰与哀，好似监生与秀才。头上脚下一般样，只是肚里略差些。”另一人笑说：“我昨天偶断一僧尼奸事，今以其配合成令：斋与齐（均指繁体），好似和尚与女尼。头上脚下一般样，只是两股之内略差些。”三人捧腹大笑。