在法国，人们在南部城市图鲁斯发现了一个奇怪的现象：尽管该地区居民的脂肪消耗量与同纬度的其他国家的人民相似，但心脏病、肿瘤的发病率、死亡率都很低，原因是那里的居民都经常饮用红葡萄酒。我国的许多研究也证实，新疆盛产葡萄的地区，长寿老人的比例也很高。

这绝不是巧合。几千年前，人们在许多葡萄科植物中，发现了一种名为白藜芦醇的植物抗毒素，它可以抗灰色真菌的感染，防止葡萄腐烂。此后，科学家开始对其进行药理活性的研究，发现它具有明显的抗菌、抗癌、抗血栓、康高脂血症、抗脂质过氧化等多种药理活性。

此外，白藜芦醇也是一种来源于植物的雌性激素，因此对雌激素缺乏有的关肿瘤，如前列腺癌、子宫内膜癌等有明显的作用，因此日益引起人们的普遍关注。进一步的研究指出，白藜芦醇是葡萄酒，尤其是红葡萄酒中最重要的功效成分。白藜芦醇是在紫外线的照耀下，由葡萄产生的一种植物抗毒素。白藜芦醇在葡萄原料中以顺式结构存在，而且含量较低。但是，采用先进的酿造工艺，能够使白藜芦醇葡萄苷在β-葡萄糖苷酶的作用下，转化为反式-白藜芦醇，从而使葡萄酒中白藜芦醇含量骤然增加。

红葡萄酒与白葡萄酒相比，白藜芦醇又远远超过白葡萄酒。检测发现，白葡萄酒的白藜芦醇的含量仅为红葡萄酒的1/6.这是因为白藜芦醇主要存在于葡萄皮之中，果肉及果汁含量甚少。白葡萄酒是用果肉和果汁发酵，而红葡萄酒是果皮和果汁发酵。故从健康的角度出发，喝红葡萄酒最好。